如何让茶叶存放更久?
实验证明,茶叶如果放在-20以下的环境中,衰老过程几乎会停止。但实际上-2 ~ 5的温度多用于生产和商业应用。因为在这样的温度下储存茶叶可以达到最佳的经济效果。从经济学的角度来看,茶叶包装和贮藏技术应能减少茶叶从产地到市场或消费者的质量损失,解决季节性生产和连续性需求的供需矛盾,既满足消费者的需求,又能获得最佳的经济效益。这样,运用系统工程的原理,将茶叶包装和贮藏技术置于茶叶生产和销售全过程的背景中,成为近十年来的热门话题。
新茶,无论是红茶还是绿茶,往往都有明显的青香味,但只要存放数周,原有的青香味就会逐渐消失,取而代之的是醇厚的滋味和浓浓的香味。这就是已经被经验和理论验证的‘后熟’过程。这个过程对红茶很有用。结果表明,不同茶树品种多酚氧化酶和过氧化物酶的热稳定性不同,以至于相同工艺和设备加工的茶叶成品中残留酶活性含量差异较大。但这种差异造成了酚类化合物在贮藏过程中进一步反应的速度和强度不同,即不同品种的茶叶在不同时期有不同的成熟进度。有些厂家正是利用了这一特点,合理安排运输和发货时间,使得茶叶在销售时,恰好是通过‘后熟’达到最佳品质的时期,大大提高了交易价值。
这也启示人们,茶叶的耐贮性在不同品种之间是不同的,在茶园开垦期需要注意这一点。同时,也为早期鉴定贮藏稳定性好的茶树品种提供了一些有价值的信息。
虽然一般认为在茶叶发酵中起关键作用的酶的失活是由杀青和干燥过程引起的,但干茶叶中茶叶的陈化主要是自动氧化的结果。然而,许多学者从不同角度和实验验证了干茶中仍有残余酶活性的事实。指出无论是红茶茶黄素在贮藏过程中大量减少,还是绿茶香气成分减少,汤色变黄,主要原因是干燥过程中多酶氧化酶和过氧化物酶的活性不能完全失活,在一定条件下,这些酶仍然发挥作用。鉴于这种想法,研究人员的注意力逐渐从过去注重调节外界条件,降低酶参与反应的程度,转向直接破坏残留酶的活性,降低其催化能力。现在已经设计了很多有效可行的方法。一、红茶正常发酵过程结束后,第一次发酵的茶叶不是直接放入烘干机烘干,而是用蒸汽蒸2分钟。这样,在茶黄素含量基本不降低的情况下,残留酶的活性被充分破坏,从而显著减缓了茶黄素在贮藏过程中的下降速度。
作为这种方法的改进——微波辐射法已经基本成熟。实验表明,经微波辐射处理的茶叶,在相同贮藏条件下,16 ~ 20周后仍能收到明显的辐射效果,品质保持良好。而且由于微波辐射加热时间短,茶黄素不会被破坏。二是蒸绿茶的深蒸法。这种方法改变了蒸绿茶的工艺,使茶叶一看就是绿色的。然而,通过增加蒸汽量和延长失活时间,新失活的叶子似乎是黄色和成熟的。但由于酶活性被彻底破坏,茶叶经过初揉、细揉等后续工序后,颜色会发生明显变化。更重要的是,茶叶更耐储存,从而延长了相同质量产品的寿命。
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